Antônio José da Silva, o Judeu, nasceu no Rio de Janeiro em 1705, de família judia ou cristã-nova. Aos sete anos de idade foi, juntamente com seus pais, viver em Lisboa, onde estudou direito e também se apaixonou pelo teatro, escrevendo ao todo oito óperas joco-sérias, encenadas com sucesso. Dentre as peças mais conhecidas podemos citar "A vida do grande Dom Quixote de la Mancha e do gordo Sancho Pança", "Esopaida, o a vida de Esopo", "Guerras do alecrim e manjerona", "Os encantos do Medéia", além de um conto popular intitulado "Obras do diabinho da mão furada". Infelizmente, o judeu veio a falecer no auge de sua carreira teatral, com apenas 34 anos de idade, morto em um auto-de-fé, queimado em praça pública pela Santa Inquisição.