Nasceu em Braga em 1957. Licenciado em Filosofia pela Faculdade de Filosofia de Braga (Universidade Católica Portuguesa) e em História pela Faculdade de Letras da Universidade do Porto. Habilitado com o antigo Curso de Bibliotecário-Arquivista pela Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra. Em 1989, na Universidade do Minho, prestou Provas Públicas com uma tese intitulada Ideologia e Mito no Miguelismo. Subsídios para o estudo da contra-revolução no Portugal oitocentista. Doutorado pela Universidade do Minho, onde defendeu, em 1999, a tese de doutoramento, intitulada Sidónio e Sidonismo. História e Mito. É professor associado da Faculdade de Letras da Universidade do Porto. Colaborador do Centro de Estudos Interdisciplinares do Século XX da Universidade de Coimbra (Ceis 20).
É professor catedrático da Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra. A sua investigação tem privilegiado a teorização política do liberalismo, da democracia e do socialismo em Portugal, no decurso do período contemporâneo. Dedicou-se especialmente ao aprofundamento da história do nosso republicanismo, procurando sobretudo salientar os contributos filosóficos em que essa proposta assentou. Pelo seu labor de clarificação do fenómeno republicano em Portugal, recebeu das mãos do então Presidente da República, Dr. Jorge Sampaio, a comenda da Ordem do Infante D. Henrique. Como historiador da Cultura, dedicou muito do seu estudo à caracterização intelectual de alguns dos vultos cimeiros da “Geração de 70”. É o coordenador científico de um curso de 2º Ciclo (nível de mestrado) e de um curso de 3º Ciclo (nível de doutoramento), ministrados pela Faculdade de Letras da sua Universidade, no âmbito das ideologias e das utopias contemporâneas. Além de exercer o seu trabalho junto de estudantes de História, tem colaborado também com outras áreas de formação, como a área de Comunicação Social e Jornalismo e a dos Estudos Europeus. Deu início muito recentemente a uma nova frente de investigação, de natureza multidisciplinar, aplicada ao estudo da imagem e da iconografia históricas.